Servizio Diocesano
  per la Pastorale Giovanile

Policarpo nacque a Smirne e fu discepolo dell’apostolo san Giovanni, dal quale venne nominato vescovo.
Di lui si ricorda la grande e paziente paternità che esercitava sia verso i cristiani che verso i pagani. Ma la sua testimonianza è rimasta cara al popolo cristiano per alcuni particolari che ci sono stati tramandati nel racconto del suo martirio.
Così lo rivediamo dapprima onorato dagli stessi suoi persecutori che vorrebbero salvargli la vita, a causa della sua età veneranda: «Lo fecero salire sul cocchio e, seduti al suo fianco, cercavano di persuaderlo dicendogli: «Ma che male c’è a dire: “Cesare è il Signore!”, e a rinnegare Cristo pur di salvare la vita?». Ed ecco la sua risposta piena di tenerezza per Gesù: «Sono ottantasei anni che Lo servo e non mi ha mai fatto alcun torto. Come potrei bestemmiare il mio Re, il mio Salvatore?».
Venne allora condannato ad essere arso vivo. E i testimoni raccontano che il suo corpo, avvolto dalle fiamme, non sembrava carne bruciata e annerita, ma aveva lo stesso colore del pane dorato e lo stesso profumo. Il corpo, insomma, non bruciava e furono costretti a ucciderlo con un colpo di pugnale. Ci fu allora chi suggerì al governatore di impedire che i cristiani avessero il corpo del martire. Gli dissero: «Che non accada che abbandonino il culto di quel Crocefisso e comincino ad adorare costui!». Ma il cronista, non senza umorismo, commenta: «Non sanno che noi non potremo mai abbandonare Cristo: Egli ha sofferto per la salvezza di tutti i credenti, innocente per i peccatori. Mai potremo adorare un altro. Egli è Figlio di Dio, perciò lo adoriamo! Ma ai martiri rendiamo solo il giusto tributo del nostro affetto, per l’amore immenso che mostrarono al loro Re, al loro Maestro. Ci sia concesso di partecipare alla loro sorte e diventare loro condiscepoli».

...fonte Avvenire.it